La esfera es para el reloj lo que la cara para las personas. Por su aspecto, la máquina para medir el tiempo adquiere fascinación y elegancia. A principio de la historia de la relojería, las esferas eran de hierro; después se utilizaron el cobre, el latón, el oro, la plata, el nácar, las piedras duras, el platino y los materiales sintéticos los diseños de los números más comunes son romanos modernos, las cifras góticas, arabes,indices y la Breguet

Básicamente los relojes analógicos se distinguen por el dial o esfera y las manecillas. Existen relojes cuyas manecillas y/o esfera brillan en la oscuridad para apreciar la hora en lugares con poca luminosidad. Esto se consigue mediante pintura luminiscente compuesta básicamente por Tritio. Las manecillas o agujas del reloj pueden tener diferentes formas como la barra, bastón, Dauphine, Breguet, lanza y esqueleto.